家具贯穿人类生存的时间和空间，它无时不在，无处不在。从先人的一垛泥土，一块石头或一段树桩等最原始的坐具形态，到豪华威严的御座，再到当今高雅舒适的沙发，都充分显现了人类的进化和社会进步。家具以其独特的多重功能贯穿于社会生活的方方面面，与人们的衣食住行密切相关。随着社会的发展和科学技术的进步，以及生活方式的变化，家具也永远处于不停顿的发展变化之中，家具不仅表现为一类生活器具、工业产品、市场商品、同时还表现为一类文化艺术作品，是一种文化形态与文明象征。
1、家具的概念
具体而言，家具是人类衣食往行活动中供人们坐、卧、作业或供物品贮存和展示的一类器具。当然人类的衣食住行活动还应包括为生存而展开的室内生产作业和社会交往活动。
抽象而言，家具是维系人类生存和繁衍必不可缺或的一类器具与设备。以哲学的高度进行概括，家具是建筑环境中人类生存的状态和方式，建筑环境当然包括室内和室外环境。人类生存方式的进化与转变促进了家具功能和形态的变化，而家具的存在形态又决定了人们的生活方式和工作方式。这便是广义的家具概念。
2、家具存在的哲学意义
家具，无一例外都是存在主义家具。它是人的存在最基本的形式之一。没有家具的人的存在几乎是不可想象的。至少是严重的残缺。
家具是人类告别动物的生存习性和生存状态的必须手段和条件。正是因为家具的创造和使用，才使人与动物拉开了距离，才使人拥有了人的体面与尊严。在当今社会很难想象没有家具的衣食住行为将使人处于怎样一种尴尬与狼狈的状态，正是基于家具存在的基本意义，所以说家具诠释了“人类文化地生存，动物本能地生存”这一至理名言。
3、家具的功能意义
家具与建筑同宗同源，家具与建筑室内共同构建人类的生存空间，家具依附于建筑，家具功能是建筑功能的延伸，但与建筑功能对应，它又有其独特的功能意义。
如果说建筑的原始功能是御寒暑，避风雨和防止野兽侵袭，那么家具的原始功能则是坐、卧和储存。如果说建筑的最佳功能是身心两安，那么家具的最佳功能是舒适、高效和美观。
家具帮助人们实现衣食住行活动中坐、卧、休闲和作业的基本功能，同时实现物品的收纳和展示等基本功能。人类正是通过家具来消化和享用建筑室内空间，家具成为了人类消化和享用空间的必要条件和手段。
家具还可以超越直接功能而成为社会地位与身分的象征。
与此同时，建筑还依托家具和家饰形成特定的室内氛围，形成某种“心理物”，它和磁场和电场一样，对特定的人群产生共鸣，从而引起人们的关注和热爱。为什么年轻人多向往酒吧，而老年人则衷情茶馆，正是因为它们有不同的“心理场”。
如果说园林艺术是从外部丰富和完善建筑功能，那么家具则主要是从内部构建来完善建筑功能。
4、家具的文化意义
家具作为一种物质文化产品，它反映了不同历史时期的科技和工艺水平。现代家具更是体现了当代生产力的发展水平。现代家具新材料的研发和应用，现代家具制作工艺和设备的创新，是现代家具形成的重要原因，也是现代家具的重要文化内涵。没有实木的软化和弯曲木技术。就不会有索耐特和曲木椅问世；没有多层单板胶合技术，也就不会有阿尔瓦、阿尔托的胶合弯曲家具面世；没有钢管和弯管技术，也就不会有布鲁耶的现代钢管椅出现……。
家具反映了不同时期不同民族人类审美观念和审美情趣。中国明式家具的典雅，美国殖民地式家具的粗犷，北欧现代家具的简洁，意大利现代家具的时尚，非洲土著部落家具的原始野趣都充分反映了各自不同的追求。
家具承载了不同的风俗习惯和宗教信仰。日本和式家具的席地而坐，中国东北农村类似的坑桌，西藏藏式家具忠实地记录着宗教故事和历史传说的彩绘图案，欧洲中世纪反映政教合一的家具之硕大与威严，对于风俗与信仰在家具上形态和家具装饰上的表现，也是最好的例证。
家具造型在一定程度上也显现了伦理观念和道德风尚。在中国的传统家具中。使用普遍的八仙桌的尊、卑、长、幼座序，大师椅的正襟危坐等。都从不同方面“规范了人们的举止礼仪，甚至也成了特定政治秩序和经济实力的物化表征”现代绿色家具中的环保意识和生态伦理则对新世纪的家具伦理提出了新的要求。
5、家具的美学意义
家具美是实用性与审美性的统一。家具美属于生活美，首先要满足直接功能，适应生存环境的需求。离开了具体的功能用途就失去了家具最基本的价值。没有任何用途的家具不可能是美的家具。因此家具设计美是使用价值与审美价值的统一，是实用性与审美性的统一。
家具美是艺术性与技术性的统一。家具的功能性决定了家具的艺术与技术构成。家具是由不同的材料通过一定的结构和构造而实现，而工艺技艺，技能是决定的条件。同时家具的造型又要根据美的造型规律，由不同的形态、色彩、肌理和特色装饰予以实现，因此家具既包含艺术的要素，又具有技术、技能、技艺的要素，家具美是艺术性与技术性的统一。
家具美是传统性和时尚性的统一。家具经历了数干年的发展，在不同的民族和地区，在不同的历史发展时期已经形成了丰富多样而又各具特色的传统风格家具。工业革命以后在探索各种现代设计思想的过程中，又产生了许多美伦美奂的现代风格家具。传统家具与现代家具相互交汇与促进。特别是上世纪60年代以来，家具个性化的需求和多样化的时尚设计，又使得家具与时尚密切关联。因此家具是传统性与时尚性的统一，是传统的时尚化，传统的现代化。新中式家具的提出与开发是传统时尚化的具体表现。
6、家具的社会意义
家具是改善人居环境，提升生活质量的重要手段。
在人类进化和发展的过程中，建筑与质量的重要角色。在当今中国建设小康社会的进程中，同样是不可缺或的重要手段。小康标准的民居要求有小康的家具配套；豪宅要有品牌家具和个性化设计相匹配；现代办公室间要有现代办公家具相适应；大型公共空间要有相应的公共家具来实现其功能与价值。
由于家具长期存在于人们的生存空间中，它的风格形态，它的装饰特色，它的尘封的历史，它的新潮的符号，无不潜移默化地影响着人们的情绪，它给人以关爱，给人以启迪。它以物质文明的形态规范着人们的文明生活方式，并以此影响人们的精神生活，强化人民大众的审美意识，从而促进精神文明的建设。
7、家具的经济意义
家具产业是永不落幕的朝阳产业，除了发生战争的特殊时期外，家具都是随着社会的进步而不断发展的。自上世纪80年代以来，在国际产业的大调整中，中国以丰富的土地资源和人力资源，吸引了大批海外家具企业在中国大陆落户。特别是珠江三角洲、长江三角洲和环渤海湾地区，引吸了大批港、台地区和欧美各国的家具企业，大大促进了中国家具工业的发展，成为国民经济新的增长点。2004年以家具总产值2040亿元和出口73.3万亿美元的业绩，而使中国成为世界第二家具生产大国和第二家具出口大国，并正由家具大国向家具强国迈进。
家具又是一种大众消费用品，中国又是年消费家具超过100亿美元的世界8大消费大国之一。家具可以传播时尚，通过产品创新和市场创新而促进消费，扩大外贸出口，从而促进中国经济的持续健康发展。
综上所述，家具是维系人类生存和发展必不可少的一类器具，是人类生存的状态和方式。家具的使用是人类告别动物基本习性和生存状态的重要手段和条件。家具最原始的功能是坐、卧和贮物，家具最佳的功能是舒适、高效和美观。家具是人类消化和享用室内空间的必要条件和手段。家具包含着丰富的文化内涵和积极的美学意义。
家具是改善人居环境和提升生活质量的重要条件和手段，家具产业是永不落幕的朝阳产业，是国民经济新的强长点。家具可以传播时尚，活跃市场，促进消费。 从事家具设计要从了解家具的概念，理解家具的意义开始，深入研究准确把握，才会有新的发展。从事家具设计要有高度的社会责任感，全身心投入才能取得新的成就。设计一把椅子和设计一台小车具有同样的意义。从事家具设计可以成就你设计大师的梦想。从事家具设计天地广阔，前途无量。
